Calculadora de colesterol LDL

Tres fórmulas (Friedewald, Martin-Hopkins, Sampson) en mg/dL y mmol/L

Elaborado por el equipo de NutricityÚltima actualización:

El colesterol LDL se calcula tradicionalmente con la fórmula de Friedewald: LDL = colesterol total − HDL − (triglicéridos / 5), con los valores en mg/dL.

Calculadora

Método estándar (CT − HDL − TG/5). No es fiable con triglicéridos superiores a 400 mg/dL (≈ 4,5 mmol/L).

RangoInterpretación
>189Muy alto
160-189Alto
130-159Límite alto
100-129Casi óptimo / por encima del óptimo
<100Óptimo

Cómo se calcula el LDL: las tres fórmulas

El LDL normalmente no se mide de forma directa: se estima a partir del perfil lipídico (colesterol total, HDL y triglicéridos). Las tres fórmulas comparten la misma lógica — LDL = colesterol total − HDL − colesterol VLDL — pero estiman el colesterol VLDL de forma distinta.

1. Friedewald (1972)

LDL = colesterol total − HDL − (triglicéridos / 5)  (en mg/dL; en mmol/L el divisor es 2,2).

Es la fórmula histórica y la más utilizada en los laboratorios. Supone una relación fija de 5 entre triglicéridos y VLDL, una hipótesis que deja de ser exacta cuando los triglicéridos son altos o el LDL es muy bajo.

2. Martin-Hopkins (2013)

Misma estructura, pero el divisor de los triglicéridos no es fijo en 5: es un factor ajustable tomado de una tabla de 180 celdas según el colesterol no-HDL y los triglicéridos. Esto hace la estimación más precisa, sobre todo con LDL bajo y triglicéridos altos.

3. Sampson/NIH (2020)

Una ecuación de forma cerrada desarrollada en los National Institutes of Health (EE. UU.), diseñada para mantenerse precisa incluso con hipertrigliceridemia: está validada hasta triglicéridos de 800 mg/dL, muy por encima del límite de Friedewald.

Para completar el perfil aterogénico consulta también el colesterol no-HDL.

Qué fórmula elegir (y cuándo falla Friedewald)

El límite más importante tiene que ver con los triglicéridos. La fórmula de Friedewald no es fiable cuando los triglicéridos superan 400 mg/dL (unos 4,5 mmol/L): en esas condiciones tiende a subestimar el LDL, por lo que la calculadora no muestra el resultado y te invita a cambiar de método. Es una comprobación que muchas calculadoras en línea omiten.

SituaciónFórmula recomendada
Perfil lipídico estándar, triglicéridos < 400 mg/dL (< 4,5 mmol/L)Friedewald (método de referencia)
LDL bajo y/o triglicéridos altos (hasta 400 mg/dL)Martin-Hopkins
Triglicéridos entre 400 y 800 mg/dL (4,5–9,0 mmol/L)Sampson/NIH
Triglicéridos > 800 mg/dL (> 9,0 mmol/L)Medición directa del LDL

Con triglicéridos muy altos conviene revisar también el cuadro metabólico: consulta el índice HOMA-IR y el índice TyG.

Cómo interpretar el resultado

Estas son las franjas de referencia que utiliza la calculadora (clasificación NCEP ATP III). La conversión entre unidades es: mg/dL × 0,0259 = mmol/L para el colesterol y mg/dL × 0,0113 = mmol/L para los triglicéridos.

LDL (mg/dL)LDL (mmol/L)Categoría
< 100< 2,6Óptimo
100 – 1292,6 – 3,3Casi óptimo
130 – 1593,4 – 4,0Límite alto
160 – 1894,1 – 4,8Alto
≥ 190≥ 4,9Muy alto

Importante: el objetivo de LDL es personalizado según tu riesgo cardiovascular global: las personas de alto riesgo (por ejemplo, con diabetes o un infarto previo) tienen objetivos más bajos. El resultado no es un diagnóstico y debe interpretarlo un médico.

Por qué es importante

El LDL es el llamado «colesterol malo»: los niveles altos favorecen la aterosclerosis y aumentan el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Es uno de los motivos más frecuentes para revisar el perfil lipídico, sobre todo con antecedentes familiares, hipertensión, diabetes o hipercolesterolemia familiar.

Como el peso y el metabolismo influyen en el perfil lipídico, puede ser útil revisar también tu colesterol no-HDL y tu índice HOMA-IR.

Cómo se hace el análisis

  • Para estimar el LDL hace falta un perfil lipídico: colesterol total, HDL y triglicéridos.
  • La extracción de sangre se realiza tradicionalmente tras un ayuno de 9 a 12 horas, principalmente por la medición de los triglicéridos.
  • Puedes introducir los valores en mg/dL o en mmol/L: elige la unidad que figura en tu informe de laboratorio.

Qué hacer con el resultado

  • Estilo de vida: una dieta baja en grasas saturadas, la actividad física, el control del peso y no fumar reducen el LDL.
  • Tratamiento: según tu riesgo, el médico puede valorar un tratamiento farmacológico (por ejemplo, estatinas). No inicies ni suspendas un tratamiento por tu cuenta.

Cuándo consultar a un profesional: acude al médico si tu LDL es alto o si tienes antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular u otros factores de riesgo. Fijar el objetivo de tratamiento corresponde al médico.

Limitaciones de las fórmulas

  • Son estimaciones, no una medición directa del LDL.
  • Friedewald no es fiable con triglicéridos superiores a 400 mg/dL ni con una muestra sin ayuno, y tiende a subestimar el LDL cuando los triglicéridos son altos.
  • Martin-Hopkins es más precisa con LDL bajo y triglicéridos altos, pero su tabla de factores está validada para triglicéridos inferiores a 400 mg/dL.
  • Sampson/NIH amplía la validez hasta 800 mg/dL de triglicéridos; por encima de ese valor hace falta una medición directa.

Herramientas relacionadas

Colesterol no-HDLColesterol no-HDL y cocientes aterogénicos
HOMA-IREvaluación del modelo homeostático de la resistencia a la insulina

Preguntas frecuentes

¿Cuál es un nivel normal de colesterol LDL?
Según la clasificación NCEP ATP III, un LDL inferior a 100 mg/dL (2,6 mmol/L) es óptimo, de 100 a 129 es casi óptimo, de 130 a 159 es límite alto, de 160 a 189 es alto y de 190 mg/dL (4,9 mmol/L) o más es muy alto. El objetivo real se personaliza según tu riesgo cardiovascular global (las personas con diabetes o un infarto previo tienen objetivos más bajos) y debe fijarlo un médico.
¿Cómo se calcula el LDL sin un análisis directo?
El LDL se estima a partir del perfil lipídico (colesterol total, HDL y triglicéridos). Con la fórmula de Friedewald: LDL = colesterol total − HDL − (triglicéridos / 5) en mg/dL (divisor 2,2 en mmol/L). Con triglicéridos altos son preferibles Martin-Hopkins o Sampson/NIH. Es una estimación, no una medición directa.
¿Qué fórmula de LDL es la más precisa?
Depende del perfil lipídico. Friedewald es el método de referencia con triglicéridos inferiores a 400 mg/dL, pero tiende a subestimar el LDL cuando los triglicéridos son altos o el LDL es muy bajo. Martin-Hopkins (JAMA, 2013) es más precisa en esos casos, y Sampson/NIH está validada hasta 800 mg/dL de triglicéridos; por encima de ese valor se necesita una medición directa.
¿Qué es la fórmula de Friedewald?
Estima el colesterol LDL a partir del colesterol total, el HDL y los triglicéridos. En mg/dL: LDL = total − HDL − (triglicéridos / 5); en mmol/L el divisor de los triglicéridos es 2,2.
¿Cuándo no es fiable la fórmula de Friedewald?
Cuando los triglicéridos superan 400 mg/dL (unos 4,5 mmol/L) o la muestra no es en ayunas: en esos casos tiende a subestimar el LDL. Por eso la calculadora no muestra un resultado de Friedewald por encima de ese umbral y sugiere Martin-Hopkins o Sampson.
¿Qué diferencia hay entre Friedewald, Martin-Hopkins y Sampson?
Friedewald usa un divisor fijo (5) para estimar el VLDL. Martin-Hopkins usa un divisor ajustable, tomado de una tabla de 180 celdas según el no-HDL y los triglicéridos, más precisa con LDL bajo y triglicéridos altos. Sampson/NIH es una ecuación de forma cerrada validada hasta triglicéridos de 800 mg/dL.
¿Qué unidades puedo usar?
Puedes calcular el LDL en mg/dL o en mmol/L: basta con elegir la unidad que figura en tu informe de laboratorio. La calculadora aplica la conversión correcta para cada fórmula.
¿El resultado sustituye a los análisis o a la opinión del médico?
No, es una estimación informativa que debe interpretar siempre un médico junto con el resto de las pruebas.

Fuentes

  1. Friedewald WT, Levy RI, Fredrickson DS. Estimation of the concentration of low-density lipoprotein cholesterol in plasma, without use of the preparative ultracentrifuge. Clin Chem. 1972;18(6):499-502.
  2. Martin SS, Blaha MJ, Elshazly MB, et al. Comparison of a novel method vs the Friedewald equation for estimating low-density lipoprotein cholesterol levels from the standard lipid profile. JAMA. 2013;310(19):2061-2068.
  3. Sampson M, Ling C, Sun Q, et al. A new equation for calculation of low-density lipoprotein cholesterol in patients with normolipidemia and/or hypertriglyceridemia. JAMA Cardiol. 2020;5(5):540-548.
  4. Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias. Eur Heart J. 2020;41(1):111-188.
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